星巴克在上世紀 70 年代成立之初，只是一家咖啡豆零售商，也售賣咖啡器材。成立前十年的發展，星巴克的定位僅僅是西雅圖地區本土的一家咖啡豆零售商，尚無現磨咖啡飲品和連鎖咖啡的業態。1983 年，時任星巴克員工，后來擔任星巴克董事長及總裁的霍華德舒爾茨，在赴米蘭出差的過程中，深受意式咖啡館口味和氛圍的感染，并毅然回國創立意式咖啡館。最終，在 1987 年，霍華德舒爾茨買下星巴克，意欲以星巴克的品牌為載體繼續打造自己的連鎖咖啡館。這對于星巴克來說，也是真正崛起和騰飛的開始。
舒爾茨入主星巴克后，星巴克的連鎖業態啟航。1987 年星巴克開出第一家銷售滴濾咖啡和濃縮咖啡飲料的門店。1987 年星巴克的總店面數達 17 家，短短 5 年后的 1992 年，星巴克即實現納斯達克上市，并將店面數擴大到超過 160 家。從 1992 年到 2001 年，星巴克在資本市場的表現呈現出明顯的一段波動和震蕩期，而在經營層面，星巴克在穩定國內開店擴張的同時，在 1996 年開始海外擴張之路，并且率先進入日本市場。在 1992 年上市之后，星巴克的店面總數呈現明顯的加速增長態勢，相對較為密集的開店擴張戰略主要源自于星巴克持續深耕核心區域、加強品牌在核心地區的影響力的戰略。
從擴張地域來看，在美國本土和北美地區，星巴克都具有非常明顯的區域集中性，在美國本土更多店面集中在特定的州，但分布范圍非常廣，主要集中在華盛頓州、加州、紐約州、佛羅里達州等地區。北美地區的分布也主要是美國為主，加拿大的星巴克店面數相較美國本土的比例很低，根據 2017 年的數據僅約 1500 家，墨西哥較少，僅超 500 家。從全球來看，中國以超越 3000 家店面數排在全球第二，東亞地區開店擴張較迅速，日、韓 2017 年星巴克店面數僅次于加拿大，排在第四和第五位。
