三步走改革基本完成，中央點名中鐵總股改，鐵改進入快車道。2018年12月21日，中央經濟工作會議進行2019年重點工作部署，其中單獨提及“加快推動中國鐵路總公司股份制改造”。 鐵路改革自上而下政策力度有所顯現，結合京滬高鐵正式啟動上市準備、中鐵特貨掛牌完成股權轉讓的消息，鐵改集中推進的信號較為明確。
投融資困境亟待解決，股份制改革箭在弦上。從中鐵總微觀現金流狀況來看，未來基建投資及還本付息壓力居高不下，但自身造血能力仍有明顯不足，這也說明中鐵總亟需通過鐵路改革豐富投融資渠道、改善主業盈利能力，緩解自身資金收支壓力。
競爭性領域引入市場化機制是提升鐵路運輸經營效率的重要手段。建立市場化運營機制是鐵路運輸改革的重要方式。自20世紀80年代以來，美日歐等發達國家陸續進行了鐵路領域的大規模改革，通過引入私人資本、強化競爭機制、放松價格管制等手段，提高了資源配置和運輸經營的效率，有效改善了鐵路公司的經營狀況，實現了市場化經營。
