我國空氣污染問題仍有待解決。隨著近年工業發展和汽車普及率提升，大量的氮氧化物（NOx）、一氧化碳（CO）、碳氫化合物（HC）、揮發性有機化合物（VOCs）等毒害氣體以及固體顆粒（PM）的排放嚴重破壞了大氣環境，引發霧霾、臭氧超標等環境污染現象。根據中國生態環境公報（2021）數據顯示，2021 年全國 339個地級及以上城市中，121 個城市環境空氣質量超標，占全部城市 35.7%，339 個城市“平均超標天數”比例為 12.5%，城市空氣污染防治形勢仍然嚴峻。
機動車尾氣是我國主要的空氣污染源之一，其中汽車尾氣更是罪魁禍首。根據生態環境部《中國移動源環境管理年報（2021）》，2020 年全國機動車一氧化碳（CO）、碳氫化合物（HC）、氮氧化物（NOx）、顆粒物（PM）四項污染物總排放量為 1593.0 萬噸。其中，一氧化碳（CO）、碳氫化合物（HC）、氮氧化物（NOx）、顆粒物（PM）排放量分別為 769.7 萬噸、190.2 萬噸、626.3 萬噸、6.8 萬噸。而汽車是污染物排放總量的主要貢獻者，其排放的一氧化碳（CO）、碳氫化合物（HC）、氮氧化物（NOx）和顆粒物（PM）超過機動車排放總量的 90%。
柴油車是治理污染重中之重。2020 年，全國汽車一氧化碳（CO）、碳氫化合物（HC）、氮氧化物（NOx）、顆粒物（PM）排放量分別為 693.8 萬噸、172.4 萬噸、613.7 萬噸、6.4 萬噸。其中，柴油車排放的氮氧化物（NOx）占汽車排放總量的 80%以上，顆粒物（PM）占 90%以上；而汽油車排放的一氧化碳（CO）占汽車排放總量的 80%以上，碳氫化合物（HC）占 70%以上。
