我國目前的電力系統可以劃分為四個部分：電源側、電網側、負荷側、儲能。電力的生產和使用也就是發電、送電、用電這三個過程，電源側也就是發電端，電網側即是送電主體，負荷側即是用電端，儲能是新型電力系統特有的環節，起到保障電力系統安全，保持電力系統的穩定運行，提升電力質量等作用。
我國電力系統發展歷程可以劃分為四個階段，電源上從發電量的增長到電源結構變化，從小機組到大機組，電網側從低壓、小范圍輸配電到高壓、省統一電網、跨省電網。新中國成立以來，電力行業發展已經 70 余年，從我國經濟發展的角度來看電力系統的發展歷程，我們可以將其劃分成五個階段：1）重工業為主發展戰略推動下的電力工業發展階段（1949-1978 年）；2）改革開放 20 年的電力發展階段（1979-1999 年）；3）新世紀中國電力發展階段（2000-2011 年）；4）新時代中國電力發展階段（2012-2021 年）；5）新能源電力發展階段（2022-至今）。
電源建設方面，該時期我國發電量快速增長，發電結構開始多元化，發電機組大型化。改革開放后的 20 年間，電力生產能力大幅度提升，從 1978 年改革開放到 2000 年，我國發電裝機和發電量先后超越法國、英國、加拿大、德國、俄羅斯和日本，居世界第 2位。1987 年發電裝機突破 1 億千瓦，1995 年超過了 2 億千瓦，2000 年跨上 3 億千瓦的臺階。20 世紀 90 年代，浙江秦山核電站和廣東大亞灣核電站的相繼建成投運，改變了我國電源結構長期以水電和火電為主的局面。另一方面，這個時期的大型發電機組顯著增加，新中國成立初期，我國沒有一座百萬千瓦級電廠，到 1978 年時全國已有 2座，合計裝機容量 2325 萬千瓦，占全國裝機容量的 4.11%；到 1998 年全國達到 69 座，總裝機容量 8784.3 萬千瓦，占全國裝機容量的 32%，百萬千瓦級電廠已成為運行中的主力電廠。
