三環節電價：上網、輸配、銷售。在研究電力行業以及業內上市公司時，電價是一個反復出現的關鍵詞。不論是燒煤、燒氣、燒垃圾的火電廠，還是截流筑壩的水電站，亦或是控制鏈式反應的核電站，乃至靠天吃飯的風電廠、光伏電站，所有發電企業在將不同形式的能量轉化為電能后，都需要銷售給自己的客戶（通常是電網公司或直供電用戶），以獲得收入；而電網公司也要將接收到的電能，輸送至下游的各類電力用戶。簡而言之，收入=電量×電價，因此對于電價的研究不可或缺。
電改帶來三環節電價。電是工業產品的一種，但與其他所有產品的不同之處在于，電是無法儲存的（在儲能技術得到大規模推廣應用前），即電是實時生產、實時消耗、動態平衡的，因此，電沒有庫存。作為一種沒有庫存的產品，理論上其價格會因為缺乏調節工具而出現極端劇烈的波動。因此，對于電價的管控就成為必須，電價也呈現出極強的政策管制屬性。
標桿上網電價，現行電價體系的定海神針。根據 5 號文等電改政策的要求，上網電價改革的方向是全面引入競爭機制，價格由供需各方競爭形成，最終目標是要建立電力調度交易中心，實行發電競價上網。2005 年的《電價改革實施辦法》中提出：“在競價上網前，除政府招標確定上網電價和新能源的發電企業外，同一地區新建設的發電機組上網電價實行同一價格，并事先向社會公布；原來已經定價的發電企業上網電價逐步統一。”其中“同一價格”就是標桿上網電價。而標桿上網電價在 2004 年即已面世。
