從產品角度看，預制菜是成品菜和半成品菜的集合。預制菜是指以農、畜、禽、水產品為原料，配以各種輔料，經預加工（如分切、攪拌、腌制、滾揉、成型、調味）而成的成品或半成品。此外，根據山東綠沃在2017年亞洲調理食品大會的定義，預制菜即以十大類食材的兩兩結合、三三疊加，特征是不改變物理特性、工業化、方便快捷，通常已經過調味過程。
從供應鏈角度看，預制菜是餐飲生產環節的工業化。餐飲供應鏈是從田間地頭到餐桌的整個鏈條，包括采購、倉儲、生產、配銷、門店庫存、門店營業、供應鏈營業7大業務部分。供應鏈是由“節點”與“鏈條”構成的，本質是“貨物在兩個點之間的位移”，因此供應鏈優化的核心是“在節點中降本，在鏈條上提效”。
調理肉制品：相比于其他類型預制菜，調理肉制品加工程度降低，且食材組成較少，因此在終端操作上更為簡單，應用上也更為普及。常見客戶包括團餐、連鎖快餐等，因為產品附加值不高，產品性價比和成本優勢是關鍵。
