日本預制菜行業發展較為成熟，可作為中國預制菜發展參考。預制菜在日本有較大的市場空間，預制菜最早出現在日本生活高度緊張、人口密度較大的都市中，快速的生活使得人們選擇了更為便利的預制菜。當前中國也處于經濟快速發展的時代，生活節奏較之前出現了顯著的提速，但是中國的預制菜發展程度明顯低于日本，根據歐睿咨詢數據，2020 年中國大陸地區預制菜 C 端市場規模僅為日本同期水平的 29%，表明中國預制菜行業仍然有較大的發展潛力。由于中國與日本在文化以及飲食上具備較大的相似性，因此我們可以從日本預制菜發展史中一窺中國預制菜的未來發展路徑。
萌芽期（1950s-1960s）：大型超市與冷凍設備的普及促使了預制菜的最初發展。日本冷凍事業最早于 1920 年便已出現，但是其發展直到 1960 年代才出現了真正的起色，日本預制菜的快速發展與餐飲業的發展以及冷凍技術的發展有著較強的關系。在 60 年代末日本的大型超市開始在全國普及，且此時日本國內的冰箱普及率也超過了 50%。此階段大眾消費者對于預制菜的需求開始出現迅速增加，人們對于預制菜的接受程度開始出現顯著的提升。
供給拉動期（1970s-1990s）：經濟快速背景發展下預制菜滲透率快速提升。從 C 端來看，日本經濟在此段時期經歷了較為快速的發展，從 1970 到1990 年間日本 GDP 復合增速高達 9.41%，消費者的生活質量獲得了大幅提升，但隨著都市生活的忙碌以及越來越多的家庭主婦開始參加工作，消費者對于預制菜的需求開始增加。當時日本的便利店體系也逐步成熟，解決了預制菜的倉儲物流難題，由此一系列創新型的預制菜也開始被推向市場，如微波爐烹飪的速凍炸肉餅、可自然解凍的預制菜等，此時市場的創新與大量供給使得日本消費者逐漸加大了對于預制菜的消費。從 B 端來看，此段時期也是日本連鎖餐廳快速發展的時期，其對于預制菜的需求也出現了快速的上升，但是在 90 年代觸頂后便開始有所下降。
