需求是推動中國物流行業不斷增長升級的重要因素。人類社會的活動分位經濟活動和社會活動兩部分，其中社會活動有政治活動、文化活動、社交活動等，而經濟活動有生產、流通和消費三個部分組成，而流通有四部分組成：商流、物流、信息流和資金流。物流作為一種派生需求，以實現貨物的空間位移來完成價值。
按照《公路汽車貨物運輸規則》規定，行業內按照 30 公斤、3000 公斤為界限將公路貨運分出了快遞、零擔、整車三個細分子行業。快遞運量集中在單票 0-30 公斤的范圍內，基本采用快遞公司承運，且隨著主要快遞網絡快遞公司上市，行業集中度逐漸提高。根據艾瑞咨詢數據，我國網購市場從 2008 年的 1282 億元增長至 2018 年的 7.6 萬億元，年復合增速達到+50.4%；我國快遞業務量從 2008 年的 15.1 億件增長至 2018年的 507 億件，年復合增速達到+42.1%。從上下游產業鏈來看，快遞行業連接上游原料、中游生產和下游消費應用，在整個國民經濟中起到承上啟下的作用，行業極大的受益于國民經濟的發展而壯大。快遞物流產業是聯結第一、第二產業以及國際貿易的新型服務業，一端連著供給側，一端連著需求側，具有經濟先導、民生保障等特性，在提升經濟資源配置效率、推動電子商務經濟發展、降低全社會物流總成本、提高國民生活水平等方面發揮著戰略支撐作用。
我國郵政先后于 1980 年、1984 年開辦了國際、國內特快專遞業務，開中國大陸快遞業之先河，目前也已具備了一定的規模，其國內業務通達全國縣級以上城市，國際業務依賴萬國郵聯系統和與全球著名的 TNT 集團建立合作代理關系，通達全球 200 余個國家，其進出境通關業務直接在海關設在郵政系統的辦事處辦理，故可迅速報關、清關，加快了傳遞時效。1993 年，王衛帶領 6 個人在廣東順德成立了順豐速遞。當時他們靠人背肩扛，往來于香港和內地之間，主要運輸商務快件、商務票據、產品樣本等。同年，申通快遞成立，也是靠人背肩扛，往來于上海和江浙一帶運輸商務快件。1994 年宅急送成立，1999 年韻達速遞成立，2000 年圓通速遞成立，2002 年中通快遞成立，2003 年百世快遞的前身匯通快運成立……這一批民營企業，為快遞業的發展注入強大的生機和活力。至此，中國快遞業進入高速發展的快車道。2020 年，極兔中國正式起網，對看似已經穩固快遞市場格局形成了沖擊。
