DHL 的由來與起步。1969 年 7 月，尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗在月球上邁出了人類偉大的第一步。幾個月后，Adrian Dalsey，Larry Hillblom 和 Robert Lynn 三位合伙人也在舊金山邁出了一小步，他們創立了一家小型運輸公司并用各自姓氏的首字母來命名——DHL（敦豪航空貨運公司）。一開始，三位創始人自己乘坐飛機來往于舊金山和檀香山之間運送貨物單證，這樣就可以在貨物到達之前進行貨物的清關從而顯著的縮短在港口的等待時間。憑借這一概念，一個新的行業誕生了：國際航空快遞，通過飛機快速運送文件和貨物。
聯合成立中外運敦豪，搭乘中國高速發展列車。1986 年 12 月 1 日，中外運敦豪國際航空快件有限公司在北京正式成立，合資雙方為中國對外貿易運輸集團總公司和敦豪國際航空快遞公司，雙方各占一半股權。中國對外貿易運輸集團總公司隸屬于中國對外經濟貿易部，1956 年成立于北京，是跨行業、跨地區的大型外貿運輸企業，業務涉及運輸、租船、倉儲、外貿、經濟合作等領域。公司擁有龐大的、先進的外貿運輸網絡，包括 52 家國內子公司，508 家獨立經營的企業，238 家國內合資企業，9 家海外代表處，67 家海外企業，以及超過60000 名員工，總資產超過 220 億元人民幣。合資成立的中外運敦豪國際航空快件有限公司將敦豪作為國際快遞業領導者的豐富經驗和中國外運集團總公司在中國外貿運輸市場的經營優勢成功地結合在一起，為中國各主要城市提供國際航空服務。
曾經輝煌的寶隆洋行。在 DHL 官方的大事記上，看不到關于“寶隆洋行”的只字片語，但這家上世紀 90年代在中國紅極一時的丹麥貿易公司，卻是 DHL 中國血脈不折不扣的締造者。1990年代初，外資公司大規模進入中國大陸，以“跨國買辦”身份現身且有著丹麥皇室血統的寶隆洋行，不僅參與到渡河淘金的隊伍中，更抓住了時機干起了“擺渡人”的行當。
