我們通常將制造機器的機器稱為工作母機或工具機，簡稱機床，從學術意義上看，機床被定義為將金屬或者其他材料以物理或化學的方法加工的動力裝置。現實生活中我們所說的機床一般是指加工材料以金屬工件為主的機床，加工方式主要以切削或輪磨等機型方式將工件制成所需的形狀、尺寸及表面精度。在現代機械制造中，機床的精度、效率等技術指標都直接影響制造業產品的質量與水平，因此，機床行業的技術水平是衡量一個國家工業發展水平的重要標志，其對于國民經濟現代化建設有重要作用。
按照材料成型的分類方式，機床產品可以分為金屬加工機床、木工加工機床、鑄造機械、機床附件、工具及量具量儀、磨料磨具和其他金屬加工機械。此外，按照選擇/移動控制方式，又可以分為傳統機床和數控機床。金屬加工機床與木工加工機床主要是加工材料的不同；鑄造機械是利用金屬熱加工工藝將金屬熔煉成液體并澆進鑄型里，經冷卻凝固、清整處理后得到有預定形狀、尺寸和性能的鑄件的設備；工具及量具量儀包括量具、量儀、刀具等，其中量具和量儀包括卡尺、量表、輔助測量器具、通用長度量儀、齒輪量儀等常用測量工具，而刀具可以分為硬質合金刀片、陶瓷刀片、金剛石刀片、車削工具、銑刀、螺紋刀具等；磨料磨具素有工業牙齒的美稱，其包括磨料產品和磨具產品，在磨削時常用磨料或磨具作為磨削工具對需加工的零件進行機械加工，常用的磨料產品主要為剛玉和碳化硅兩大類。
在所有機床產品中，金屬加工機床是所有機床產品種類中最重要的組成部分，按照加工方式，金屬加工機床又可以分為金屬切削機床和金屬成形機床。從加工方式上看，金屬切削機床是機床上的刀具和工件按照一定規律做相對運動，通過刀具對工件毛坯的切削作用，切除毛坯上多余的金屬，從而得到所要求的零件形狀。金屬成型機床也稱為鍛壓設備，是通過對金屬施加強大作用力使金屬產生塑性變型，從而獲得具有一定形狀、尺寸和力學性能的毛坯或零件的機床，而由于各類鋼和有色金屬及其合金都有一定的塑性，引起它們可以在熱態或冷態下進行壓力加工。
