膠原蛋白是人體的自身成分，廣泛分布于皮膚和肌腱中。膠原蛋白是一種細胞外蛋白質，它是由 3 條肽鏈擰成螺旋形的纖維狀蛋白質，富含多種人體必需的的氨基酸：甘氨酸、脯氨酸、羥脯氨酸。一個成年人身體內約有 3 公斤膠原蛋白，其中大于 90%的膠原蛋白存在于皮膚和肌腱等組織中。在常見的膠原類型中 I 型膠原含量最多，約占膠原總量的 80%～90%，大量存在于成人皮膚、骨骼與肌腱組織中，起到組織功能結構的支撐的作用型；II 型主要存在于軟骨組織，可以對損傷軟骨進行修復，應用于關節腔的潤滑；III 型是幼稚、纖細的膠原，主要存在于嬰幼兒的皮膚中，起到保持皮膚彈性和損傷修復的作用。
膠原蛋白在皮膚中起鎖水支撐作用，使皮膚光滑平整。人體皮膚結構分為表皮層、真皮層和皮下組織。其中，皮膚真皮層主要由膠原蛋白纖維、彈性纖維構成框架，提供較基本的支撐作用。膠原蛋白是高度親水性的物質，纖維之間富含水分、細胞外基質和功能性細胞，為表皮層提供水分和營養，皮膚也就更加飽滿和緊致。年輕的皮膚中膠原蛋白纖維密度高、粗壯，所以皮膚光滑平整，具有較好的彈性。隨著皮膚衰老，膠原蛋白的流失導致支撐皮膚的膠原肽鍵和彈力網斷裂，其螺旋網狀結構隨即被破壞，從而導致膠原纖維增粗、聚集成團，晚期則呈現萎縮狀態。
動物源提取和重組基因工程法為現階段膠原蛋白的兩大制備途徑。現階段動物源膠原蛋白的提取主要通過酸法和酶法進行產業化制備。酸提取法提取法成本較低且能保持較好的生物學特性。相較于酸提取法，酶提取法獲得的膠原純度更高且反應時間更短，是現階段獲得高效膠原蛋白的有效途徑。然而動物源提取方法可能存在病菌滅活以及免疫原性清除排斥方面的問題，現在頭部膠原生產企業已能較好解決這兩部分問題。
