鐵路作為網絡型基礎設施產業，具有企業性、公益性和外部經濟效應的特征，仍處建設發展期。鐵路是國民經濟大動脈、關鍵基礎設施和重大民生工程，屬于網絡型基礎設施產業。鐵路運輸是綜合交通運輸體系的骨干，具有企業性、公益性和外部經濟效應的特征。“十三五”期間我國鐵路建設高質量推進，完成固定資產投資約 4 萬億左右，同比增長13.3%；新線投產 2.53 萬公里，增長 20.9%，其中高鐵增長 91.4%，截至 2020 年末我國鐵路通車里程 14.6 萬公里，其中高鐵通車里程 3.8 萬公里，八縱八橫高鐵網絡加密基本成型。
2014~2020 年鐵路每年固定資產投資 7800 億~8300 億，預計 2021 年鐵路基建投資規模或 7000 億元左右。2008 年我國第一條高鐵—京津城際投入運營，鐵路建設迎來跨越式發展的歷史機遇，鐵路固定資產投資自 2008 年 4168 億提升至 2010 年 8427 億的歷史峰值。2014 年以來我國鐵路基建投資維持 8000 億左右的高位運行，其中 2019 年、2020年完成投資額 8029 億、7819 億。2021 年 1 月 4 日國鐵集團年度工作會議中提出計劃 2021年投產新線 3700 公里，預計 2021 年鐵路基建投資規模或在 7000 億元左右。
高鐵里程增速領先近 18pcts，2021 年占比或升至 28%左右。2010 年以來我國高鐵通車里程 CAGR 為 22.2%，遠高于全國鐵路 CAGR4.8%，其中 2020 年高鐵里程同比增長 7.4%。截至 2020 年底，全國鐵路營業里程 14.6 萬公里，其中高鐵 3.8 萬公里，在全國鐵路占比提升至 26.0%。“十三五”期間“四縱四橫”高鐵網絡提前建成，“八縱八橫”高鐵網絡加密基本成型，2018 年 10 月國務院辦公廳發布《關于保持基礎設施領域補短板力度指導意見》，鐵路方面重點提出加快推進高鐵“八縱八橫”建設，預計 2021 年高鐵通車里程占比或升至 28%，料十四五期間鐵路基建年化投資將維持 6000 億~7000 億。
