我國火鍋歷史悠久，最早可追溯至戰國時期。火鍋，古稱“古董羹”，因食物投入沸水時發出的咕咚聲而得名。火鍋是中國的獨創美食，歷史悠久，遠可考究至戰國時期。據《韓詩外傳》記載，古代祭祀或慶典時常“擊鐘列鼎”而食，即眾人圍坐在鼎邊，將牛羊肉等食物放入鼎中煮熟分食，這便是最原始的火鍋吃法。據考證，西漢時代已經出現火鍋，在漢代出土文物中，東漢文物“鑊斗”（青銅火鍋）當列其中，此外在海昏侯墓中也發現了火鍋爐陪葬品。三國時期出現五熟釜，是鴛鴦火鍋的鼻祖。唐代稱火鍋為“暖爐”，唐三彩被用于火鍋器皿。到了宋代，火鍋在民間已十分常見。到了元代，火鍋流傳到蒙古一帶，煮食牛羊肉。在明代，辣椒傳入中國，辣椒火鍋出現。至清代，火鍋不僅在民間盛行，而且成了一道著名的宮廷菜，用料是山雞等野味。
我國火鍋派系眾多，川渝火鍋是現代火鍋的代表。依據火鍋的地域、工藝和口味不同，通常將火鍋分為六大派系，以麻辣著稱的川渝火鍋，以銅鍋、炭火和牛羊肉為招牌的北派火鍋，以海鮮和清淡湯底為特色的粵系火鍋，以簡單快捷為特點的臺式小火鍋，以天然食材和酸辣口味為精髓的云貴火鍋，以及海南椰子雞火鍋和韓式火鍋等。現代火鍋發展以成都和重慶兩地為引領，以川渝火鍋為代表，其兼具麻和辣的特點，聲名遠揚。正宗的重慶麻辣火鍋，出現于清末民初，最先發現麻辣吃法的為川江流域的纖夫，以毛肚等動物內臟為食材。可以說，毛肚火鍋是川渝火鍋產生之初的雛形。
火鍋是餐飲行業最大細分品類，市場規模穩定增長。隨著經濟發展、城鎮化建設及消費升級，中國餐飲市場正在以10%年增速穩健發展。中國餐飲市場由三部分構成，中式餐飲、西式餐飲和其他，中式餐飲約占80.5%份額。中式餐飲又可分為中式正餐（含火鍋、四川菜、廣東菜等），中式快餐及其他（含快餐、美食廣場、燒烤等），中式正餐約占70%中餐份額。在餐飲行業所有細分領域中，火鍋是最大細分品類，市場規模穩定增長，增速超其他品類及行業平均增速。
