工業強國的制造業戰略核心均指向“智能制造”。人類的每一次工業革命都會開創一個嶄新的時代，隨著互聯網、物聯網、大數據、云計算、人工智能等技術的不斷發展，第四次工業革命也已悄然興起。為了抓住新工業革命的歷史機遇，美國、德國、日本等發達國家相繼部署制造業發展戰略，中國也在2015年推出了“中國制造2025”戰略規劃。盡管各國“再工業化”戰略的規劃路徑和邏輯不盡相同，但其核心皆是“智能制造”，都將發展智能制造作為本國確立制造業競爭優勢的關鍵舉措，并提出了相應的發展路線。
企業實現生產、管理、服務、產品智能化的全新生產方式。“智能制造”這一概念最早由美國學者P.K.Wright和D.A.Bourne在其著作《Manufacturing Intelligence》中出現，他們將智能制造定義為機器人應用制造軟件系統技術、集成系統工程以及機器人視覺等技術，實行批量生產的系統性過程。工信部出臺的《智能制造發展規劃（2016-2020年）》中，將智能制造定義為基于新一代信息通信技術與先進制造技術深度融合，貫穿于設計、生產、管理、服務等制造活動的各個環節，具有自感知、自學習、自決策、自執行、自適應等功能的新型生產方式。
起源：數字化制造 成長：網絡化制造 目標：智能化制造。智能制造代表著先進制造技術與信息化的融合，盡管概念提出至今僅30年的時間，但智能制造的起源可以追溯至上世紀中葉，其發展與演進可以大致分為三個階段：從上世紀中葉到90年代中期的數字化制造，以計算、通訊和控制應用為主要特征；從上世紀九十年代中期發展至今的網絡化制造，伴隨著互聯網的大規模普及應用，先進制造進入了以萬物互聯為主要特征的網絡化階段；當前，在大數據、云計算、機器視覺等技術突飛猛進的基礎上，人工智能逐漸融入制造領域，先進制造開始步入以新一代人工智能技術為核心的智能化制造階段。但受限于人工智能技術的發展水平與制造業應用尚未成熟，目前的“智能制造”還遠未達到“自適應、自決策、自執行”的完全智能化階段，智能化制造仍是未來的主要發展目標。
