主動安全加碼，智能駕駛發展趨勢明朗。前文已經提到，激光雷達的主要增長領域在于導航型激光雷達，而導航型激光雷達未來的增長點在于自動駕駛。自動駕駛分為低級（L2，L3）和高級（L4，L5，分級標準見圖表4），目前商用的是低級自動駕駛系統，主要是L2 級別，即輔助駕駛（ADAS），裝載激光雷達后將升級為L3 級別；高級自動駕駛系統主要著眼于解決無人駕駛、智能駕駛，目前處于研發環節。自動駕駛驅動力強，起源于人類對自身安全的不懈追求，其持久并逐步加速的發展趨勢將拉動其核心部件激光雷達強勢增長。
政策對主動安全的加碼及人身對安全的本質需求驅動行業發展大趨勢。自動駕駛的發展本質驅動力是對人身安全的不懈追求。機器，相比于人類而言，有一個最大的優勢就是可以保持時刻運轉、不受精力的限制。人們在開車的時候會隨著時間的退役開始出現注意力下降、疲勞駕駛等狀況，對外界環境的觀察能力下降，從而引發危險。因此自動駕駛就作為人類對行車安全、行車方式判斷的替代品，能夠有效地發揮機器能夠不受精力限制的優勢，為人類保駕護航。麥肯錫公司在采訪了數十位行業官員后發布報告預測稱在自動駕駛全面普及后將減少90%的交通事故，挽救成千上萬人的性命。弗吉尼亞理工大學在2016 年發布了相關數據，表明現在無人車駕駛所發生的各級別事故頻率已經低于人類駕駛。安全需求是人類的最基本需求，這也將成為自動駕駛發展的本質驅動力。
互聯網巨頭、傳統車企及零配件公司紛紛布局智能汽車領域。自動駕駛的開發公司實力雄厚，能夠保證未來發展有足夠的資本支撐。目前自動駕駛技術的開發企業有兩類，一類是從傳統車企，包括福特、寶馬、奧迪等廠商；另一類是科技巨頭，包括百度、谷歌、優步等。這兩類企業分別從傳統巨頭和新興科技的角度對未來該領域看好，并且能夠提供足夠的資金進行測試。谷歌的無人車部門已經運營了8 年，取得了超過200 萬英里的路測數據。這種持續性投資的數據也從側面反應出開發公司實力的重要性。所幸的是目前各公司對自動駕駛技術都相當看好，有足夠的耐心和資本來開發出安全可靠的系統。
激光雷達與同類傳感器相比在測距及分辨精度表現優異，是實現高級別自動駕駛的關鍵。激光雷達與其他同類傳感器相比，是僅有的在測距及分辨都有較高水平的傳感器，能夠獨立三維建模。其探測距離長，可以快速獲取位置深度信息；由于激光的點光源特性，其水平分辨率能夠達到0.1°以內、垂直分辨率達2°以內（最低可小于0.5°），已經足以滿足各類場景、物體的判斷。
智能駕駛輔助系統從豪華車向中低端級車快速滲透，至2020 年國內ADAS 的滲透率將達50%。以往ADAS 功能配置只在40 萬以上豪華車上，近年隨著安全要求提高，電子器件成本下降，2015 年多款20 萬左右的合資品牌上開始出現3-5 項ADAS 功能，如長安福特蒙迪歐和銳界、東風本田思域和思鉑睿、一汽大眾邁騰和CC 等。少數自主車企也開始發力ADAS市場，例如吉利博瑞、廣汽傳祺GA8 等。
