公司的起源可以追溯到 1847 年 Philip Morris 在英國倫敦開設的煙草商店。16 世紀，煙草在歐洲就有重要的地位——在治療狂犬病、哮喘、預防瘟疫等方面都被視為具有一定效果。直到 19 世紀，克里米亞戰爭（1853-1856 年）中，英國士兵從法國和土耳其盟友學到了“卷煙”食用方法——用薄薄的紙包卷煙草。戰爭結束后，卷煙迅速在英國流行開來，PhilipMorris 抓住機遇，成為卷煙的生產和經銷商。此后公司推出的許多品牌如 English Ovals、Cambridge、Oxford Blues 等受到市場歡迎，Philip Morris 成為當時英國領先的煙草商。1881年，Philip Morris 的兒子與 Grunebaum 聯合成立了公司，1885 年公司更名為 PhilipMorris&Co.,Ltd.。
憑借在英國的名氣，公司在美國設立了一個煙草分部。1911 年開始，金融家 George J.Whelan 收購了當時四大煙草公司（American Tobacco, R.J. Reynolds, Lorillard, Liggett &Meyers）之外的小公司，在 1919 年收購了 Philip Morris 在美國的業務，因此成立了 PhilipMorris & Company Ltd., Inc 來管理這部分業務，并在美國弗吉尼亞州成立了卷煙制造工廠。
早期 Marlboro 針對女性吸煙者，發展受挫。公司于 1924 年在美國首次推出了 Marlboro品牌。當時卷煙被認為是上層社會優雅的象征，而 Marlboro 早期也被定位為“女性香煙”，提出“Mild As May”的宣傳口號。在卷煙的濾嘴處印有紅色條帶，以隱藏女性口紅的印記。但是 Marlboro 針對女性市場的計劃發展不及預期。在第二次世界大戰前不久，該品牌的銷售在美國煙草的市占率不足 1%，暫時退出市場。
