自動變速箱的性能契合汽車智能化的發展，其油耗、效率與手動變速箱的差距也在不斷縮小，對手動變速箱的替代不可逆轉。按照不同的技術路徑，自動變速箱可分為液力自動變速箱（AT）、無級變速箱（CVT）、雙離合自動變速箱（DCT）、及電控機械式自動變速箱（AMT）。
AT變速箱應用最早，同時也是技術最成熟、可靠性最高的自動變速箱。多檔位和液力變矩器的配合使得AT平順性較好，但制造難度和成本相對較高，傳動效率較低。CVT構造簡單，成本最低，采用鋼帶錐輪結構實現了無級變速，燃油經濟性和平順性較好，但依靠鋼帶傳動的CVT承受的發動機扭矩較小，否則易發生鋼帶打滑，適用于小排量的家庭用車。AMT在20世紀80年代開發成功，但由于存在換擋動力中斷，換擋品質的提高受到限制。DCT應用歷史相對較短，無間隙換擋使得傳動效率高，燃油經濟性好，適用于城市SUV等中小型車輛。
目前在我國乘用車中，AT為占比最高的自動變速箱，DCT、CVT近年來份額快速提升。根據終端實銷情況統計，國內乘用車變速箱市場中MT份額已由2015年的46.4%下降至2017年的32.7%；AT變速箱占比較為穩定，2015年至今一直保持在33%左右；DCT和CVT表現則十分亮眼，2015年兩者市場份額分別為8.3%、11.2%，2017年份額提升至16.1%、16.9%。
