目前雷達主要有脈沖多普勒（信號形式方面）、相控陣（掃描方式方面）和合成孔徑（信號處理方面）三種主流技術體制，這三種體制對雷達的發展影響深遠。脈沖多普勒雷達是通過脈沖發射并利用多普勒效應檢測目標信息的脈沖雷達；相控陣雷達是指通過計算機控制各輻射單元的相位，改變波束的指向進行掃描的雷達；合成孔徑雷達是利用雷達與目標的相對運動把尺寸較小的真實天線孔徑用數據處理的方法合成一較大的等效天線孔徑的雷達。脈沖多普勒技術和合成孔徑技術主要側重于雷達信號形式及處理，屬于對前端信號的分析處理，而相控陣技術核心主要是體現在雷達前端，因此相控陣技術可以和脈沖多普勒、合成孔徑技術組合使用。目前合成孔徑相控陣雷達、相控陣多普勒雷達已經在軍事上獲得了成熟的大量應用。
相控陣雷達是由大量相同的輻射單元組成的雷達面陣，具有波束切換快、抗干擾能力強等特點，可同時跟蹤多個目標，具備多功能、強機動性、高可靠性能力，開始逐漸取代傳統的機械掃描雷達，成為當今雷達發展的主流。相控陣雷達根據天線的不同分為無源相控陣雷達和有源相控陣雷達。無源相控陣雷達僅有一個中央發射機和一個接收機，發射機產生的高頻能量，經計算機主動分配給天線陣的各個單元，目標反射信號也是經各個天線單元送達接收機統一放大；有源相控陣雷達的每個天線單元都配裝有一個發射/接收組件（T/R組件），每一個T/R組件都能自己發射和接收電磁波，因此在頻寬、功率、效率以及冗度設計方面均比無源相控陣有巨大優勢。
機載有源相控陣雷達是目前國際上最為先進的一種火控雷達，其目標追蹤/搜索能力、高分辨率、強電子干擾和高數據通信能力等優勢，遠遠超過了傳統機械掃描體制的雷達，其應用將成為未來軍用飛機的標準配置，以適應未來空戰的需求。軍用雷達最重要且技術水平最高的應用領域是機載雷達，機載雷達的技術升級牽引著軍用雷達的性能和技術體制的持續創新。美國已全面將現役F-15C、F-15E、F-18E戰斗機雷達升級為有源相控陣雷達，并已在下一代驅逐艦上裝備有源相控陣雷達。根據Forecast International分析，2010年2019年全球有源相控雷達生產總數占雷達生產總數的14.16%，總銷售額占比25.68%，整體來看，有源相控陣雷達的市場規模仍較小，替代市場空間巨大。根據StrategicDefense Intelligence發布的《全球軍用雷達市場2015-2025》預測，2025年機載雷達與陸基雷達將合計占據超過50%的市場份額，機載雷達有望成為占據市場比重最大產品。
