肝病按照發病機理可以分為感染性肝病和非感染性肝病。感染性肝病具有傳染性，主要以病毒性肝炎為主，病毒性肝炎有五種主要毒株，分別稱為甲型、乙型、丙型、丁型和戊型。非感染性肝病不具備有傳染性，包括酒精性、非酒精脂肪肝性、藥物及中毒性、自身免疫性、代謝性的肝病。肝病進展大致經歷肝炎、肝纖維化、肝硬化至肝癌。
肝病影響著全世界數百萬人，由于使用疫苗預防、診斷和治療方面的現代進步，病毒性肝炎的發病率正在下降。但隨著生活水平的提高，包括非酒精性脂肪肝和酒精相關性肝病在內的代謝性肝病的患病率上升，導致更多的終末期肝病（肝衰竭、肝硬化和肝癌）。
在各類肝病中，丙肝疾病研究進展最快，已實現治愈，受益于泛基因治療藥物研發成功上市，丙肝普遍治愈率在 90%以上。其他類型肝病更佳的治療方案仍在開發過程中，乙肝作為發病率最高的病毒性肝炎，只有 3%-5%的患者可以通過目前的療法達到治愈，其他的患者則需長期服藥以控制疾病進展。NASH 當前治療藥物仍然是一片空白。晚期肝癌靶向藥包括索拉非尼、侖伐替尼、瑞戈非尼及免疫聯合用藥等，生存期仍然不高。
