正極材料決定鋰電池性能、安全和成本，是整個電池的核心。鋰離子電池是采用儲鋰化合物作為正負極材料構成的電池。當電池工作時，鋰離子在正、負極間進行交換。由于電池充電與放電時鋰離子是在正、負極之間進行交換，鋰離子電池又稱搖椅式電池。鋰離子電池主要由四大關鍵材料構成：正極材料、隔膜、電解液和負極材料。正極材料是鋰離子電池的重要組成部分，作為鋰離子源，同時具有較高的電極電勢，使電池具有較高的開路電壓；正極材料性能直接影響鋰離子電池的能量密度、安全性、循環壽命等各項核心性能指標。正極材料占整個鋰離子電池成本的 40%以上，且當前的技術條件下，整體電池的能量密度主要取決于正極材料，同時正極材料決定了鋰離子電池是否能夠大型化，并決定鋰離子電池的安全性能，因此正極材料是鋰電池性能和價格的主要影響因素，是整個鋰離子電池發展的核心。
2021 年正極材料翻倍增長，2022 年上半年正極材料出貨量維持較高增速。近年來受益于汽車電動化快速推進帶來的動力電池裝機量同步攀升，正極材料出貨持續快速增長，2014 年我國正極材料出貨量為 7.53 萬噸，截至 2021 年增至 113 萬噸，年均復合增速高達 47.26%。2021 年國內外新能源車市場全面爆發，帶動全球正極材料需求高速增長，國內正極材料企業因產能優勢進一步提高全球市場占比，全年正極材料出貨量同比增長 116%，國內正極材料翻倍增長。根據高工鋰電統計，2022 年上半年國內正極材料出貨量為 76.4 萬噸，同比增長 61.05%。而根據鑫欏資訊統計，2022 年 1-6 月國內正極材料總產量達 72.02 萬噸，同比增長 54.6%。兩者出貨數據均反映 2022 年上半年我國正極材料出貨維持較高增速。
三元正極材料出貨量 2022 年上半年維持快速增長。NCM 三元正極材料出貨量由 2014 年的 2.43 萬噸增加至 2021 年 43 萬噸，年均復合增長 50.75%。出于提高能量密度與降低原料成本的綜合考慮，國內下游對中鎳單晶高電壓材料的需求增加以及海外市場高鎳增量拉動 2022 年上半年三元材料需求。據高工鋰電調研數據， 2022 年上半年國內 NCM 三元材料出貨量近 28 萬噸，同比增長 48%；同樣根據鑫欏資訊統計，2022 上半年國內三元正極材料累計產量為 26.38 萬噸，同比增長 45.9%。
