中國人民銀行是世界上最早積極投身對央行數字貨幣進行研究的中央銀行之一。2014年，央行及其下屬組織的成員陸續開始了關于數字貨幣的研究，2017年初央行正式成立數字貨幣研究所。2019年8月，穆長春副司長表示央行數字貨幣已經“呼之欲出”了。同年12月，央行宣布將與四大行合作完成數字人民幣試點階段。2020年4月，央行證實數字人民幣已在深圳、蘇州等4個城市進行了內部試點；同期，農業銀行發布了一款移動端支付測試應用。2020年5月，易綱表示，央行尚無制定發行數字人民幣的時間表，可能會在2022年北京冬季奧運會試點使用。2021年7月，央行發布《中國數字人民幣研究發展白皮書》
兩庫為數字貨幣銀行庫和數字貨幣發行庫。央行數字貨幣的發行與流通是基于“央行-商業銀行-公眾”的雙層運營體系。發行貨幣時，央行將數字貨幣發行給商業銀行的數字貨幣銀行庫，商業銀行向央行繳納100%準備金作為數字貨幣發行基金，進入到央行的數字貨幣發行庫中。
對比移動支付，數字貨幣在支付應用的優勢是：1）相比支付寶和微信支付等生活場景的僅支持單離線支付，數字人民幣可支持雙離線支付；2）數字人民幣支持客戶端芯片卡刷卡和手機近場通信支付，且以央行的信用為背書，其安全性可能會高于第三方支付工具；3）數字人民幣可以支持不同帳戶系統間進行轉賬，這是微信和支付寶不能做到的。
