免稅業的本質是高端零售。免稅主要以價格相對較高的香水化妝品、煙酒、箱包服飾等精品奢侈品為主，由于單價較高且我國對奢侈品附加的稅率較高，免稅價格對比有稅價格形成明顯價差，吸引國人與境外游客消費。
免稅店獲得品牌授權，正品質量有保障。跨境電商每人每年可在跨境電商購物不超過26000 元，單次不超過 5000 元的商品并免除關稅和 30%進口增值稅、消費稅。免稅游客必須出入境或離開海南島才能在免稅店購物。以離島免稅為例，每年的免稅額度達到10 萬元且取消了單次限額，直接從品牌供應商采購擁有正品授權且免征關稅、增值稅和消費稅。價格方面，盡管免稅價格包含租金成本往往比跨境電商略高，但奢侈品消費人群的消費能力較高，免稅店商品相較跨境電商更有保障，消費心理上正品保障能夠彌補價差，綜合來看跨境電商對比免稅店沒有明顯價格優勢。客戶群體方面，免稅店的目標客戶是具有高消費能力的出境人群，海南離島免稅新政取消單件商品限額后有望吸引大量奢侈品消費回流，而跨境電商由于單次 5000 元的限額制約，通過該方式購買的商品多為香化產品，客戶群體較為廣泛。便利性方面，免稅購物需要游客出入境或前往海南旅游，限制較大。綜合來看，跨境電商與免稅店模式在中低端香化產品方面產生競爭，但國際疫情限制與離島免稅新政雙輪驅動下，奢侈品消費回流將成為免稅消費新的增長點。
目前全球免稅店可大致分為口岸免稅、離島免稅、市內免稅和其它免稅四大類。傳統意義中免稅是針對交通站點的客流資源變現手段之一.隨著國際旅游的逐步火熱，免稅零售的場景形式不斷增加，逐漸從以機場為主的口岸免稅店發展出市內免稅、離島免稅及機上免稅等其它細分市場。
