什么是心臟瓣膜病（valvular heart disease，VHD）？心臟瓣膜疾病屬于結構性心臟病，臨床表現為單個或多個瓣膜的形態、結構異常。人體內總共有四個瓣膜，分別為二尖瓣、三尖瓣、主動脈瓣和肺動脈瓣。瓣膜通過正常的開關閉合控制人體內動脈血（含氧）、靜脈血（不含氧）的流動。但如果瓣膜出現瓣膜狹窄或者關閉不全的異常，則會妨礙正常的血液流動，進而引起心臟功能性損害。從瓣膜病變位置來看，二尖瓣和主動脈瓣承受的壓力最大，最易受累，因此這兩個瓣的疾病發生率更高，而肺動脈瓣位置的發病率很低。
心臟瓣膜疾病的患病群體數量非常龐大，有大量治療需求。以美國為例，根據 2006 年發表于《柳葉刀》的數據，在年齡和性別的校正后，中、重度瓣膜病患病率為 2.5%，如果按照此數據推算，全球約有 1.9 億人患有中重度心臟瓣膜疾病。國內方面，根據心通招股書數據，2019 年我國已有 3630 萬心臟瓣膜疾病患者，并預測將于 2025年增加至 4020 萬人。從本質上來看，瓣膜疾病屬于老年病，隨著居民年齡的增加，瓣膜病的患病率逐漸增加，預計未來隨著我國認可進一步老齡化，預計未來瓣膜病患者的患病人數也會逐漸增多。
從醫院上來看，目前心外科手術大都集中在一二線城市的三甲醫院。根據《2019 年中國心外科手術體外循環白皮書》的數據，單中心心臟手術量排名前十的醫院均為三甲醫院，分別是阜外醫院，安貞醫院，武漢亞心，廣東心研所，上海中山，西京醫院，武漢協和，阜外華中，上海兒童醫學中心，湘雅二院。前十名的醫院連續 4 年保持一致，心外科手術量大中心的地位相對穩定。全國的心血管外科手術量也在大中心醫院中呈現集中化，2019 年，手術量超 1000 例的醫院有 62 家，總共完成心臟手術 152846 例，占到了全國總手術量的 60.2%；手術量低于 100 例的醫院有 390 家，其總手術量(14107 例)僅為全國手術量的 5.56%。
