奶酪俗稱“奶黃金”。是乳制品中營養最高的品類，加工工藝也反映了奶酪高附加值屬性。就工藝而言，奶酪是一種發酵的牛奶制品，每千克奶酪制品是由 10 千克牛奶濃縮而成。就營養而言，其含有豐富的蛋白質、鈣、脂肪、磷和維生素等營養成分，因而被稱為“奶黃金”。相對于奶粉、液態奶等其他牛奶制品，奶酪的營養價值更高，更加符合消費升級的發展趨勢。
奶酪從原材料使用不同，劃分為天然奶酪和再制奶酪（融化加工干酪）。1）天然奶酪是使用原料奶加工、殺菌發酵，分離乳清后加鹽加工的奶酪。比較知名的有法國白干酪、圣莫雷特埃切干酪、布魯西干酪，意大利產的瑞克塔干酪、馬斯卡邦干酪、馬蘇里拉干酪，丹麥產的 DOFO 奶油干酪、費塔干酪，全球生產的農家干酪等。2）再制奶酪是以 1 種或 2 種不同成熟度的天然干酪為主要原料，經粉碎后添加乳化劑、穩定劑融化而成的制品，特點是風味柔和，易于調配口感（可根據不同口味的需要添加香辛料、調味料）和花色品種（風味增濃劑、選用適宜的乳化劑、調整原輔料配比等）。中國目前奶酪消費以再制奶酪為主，熱銷品種為芝士片、馬蘇里拉芝士碎、奶酪棒、液體芝士蓋等。
全球奶酪規模長期穩健增長。根據 USDA 數據，2010-2020 年，全球奶酪產量從 1749 萬噸增長至 2129 萬噸，近 10 年復合增速在 2.0%；全球奶酪消費量從 1856 萬噸增長至 2278 萬噸，近 10年復合增速2.07%。根據歐睿數據（未統計部分 B 端），2020 年全球奶酪市場終端零售額為1322 億美元，同比+5.20%，近 10 年復合增速 1.03%。
