日本酒文化盛行，飲酒習慣由來已久。根據記載，約 2000 多年前，江浙一帶的大米種植技術和以大米為原料的釀酒技術傳播到了日本，日本的造酒文化由此產生。現存關于日本歷史的最早記載, 是《三國志.魏書》“東夷傳”中的“倭人”部分——日本人叫《魏志倭人傳》的書，其中對上古時代的日本人并沒有特別翔實的第一手資料, 但卻已經有了“人性嗜酒”的記載, 并且指出在辦喪事時, 日本人有聚眾“歌舞飲酒”的習俗。因此，從很早開始，飲酒對于當地人或是一種生活的手段，或是一種關系的橋梁，或是一種情緒宣泄的方式，亦或是一種利益交易的紐帶。
清酒的產銷量相比五十年前下滑超過 200%。截至 2018 年，清酒產量 41 萬千升，僅為 1970 年產量的三分之一；銷量 49 萬千升，相比 1970 年消費量下滑超過 200%。
啤酒的產銷量最大，從 1994 年開始下滑。截至 2018 年，啤酒的產量 254 萬千升，相比峰值同比下降 179%，銷量 239 萬千升，相比峰值消費量下降 195%。
