2019 年 12 月以來，新冠疫情持續肆虐，對全球的社會生活和經濟發展造成了極大的沖擊和影響。目前包括我國在內的部分國家疫情已經得到控制，但仍時有反復；而在全球更多國家，新冠疫情仍在惡化，確診病例和死亡病例數持續攀升。截至 2020 年 9 月 20 日，全球新冠肺炎累計確診人數超過 3000 萬人，累計死亡人數超 96 萬人，全球平均死亡率約為 3.1%。美國累計確診人數接近 700 萬人，死亡人數超過 20 萬人，居全球首位；印度緊隨其后，累計確診人數超過 500 萬人，每日新增確診人數不斷創下新高，大有趕超美國的勢頭。
中國等新冠疫情蔓延及控制較早的國家死亡率普遍在 5%左右；英國、法國、意大利等歐洲國家因 3 月疫情進展迅速，救治不及時導致死亡率高達 10%左右；美國、巴西、印度等國家因為感染人口基數過大，單看死亡率并不高，但死亡人數均達到幾萬甚至幾十萬量級。2020 年以來新冠疫情一波未平一波又起，全球遍地開花，隨著疫情的持續發酵，死亡人數仍將不斷攀升。
新冠肺炎已經成為近代流行病史上最大規模的流行病之一，疫情的持續肆虐和大規模擴散給全球公共衛生領域帶來了極大挑戰。截至 2020年 9月 19日，COVID-19導致全球超過 96 萬人死亡，是進入 21 世紀以來最大規模的流行病，造成的死亡人數遠超 2019 年爆發的 H1N1 甲型流感、2014 年爆發的埃博拉（EBOLA）病毒病和 2003 年令國民“聞風喪膽”的非典（SARS 病毒）。即使放眼到整個近現代史（1840 年至今），新冠肺炎導致的死亡人數也僅次于 H1N1，歷史上 H1N1 甲型流感卷土重來制造過多次“大流感”，但進入 21 世紀以后，還未曾引發過導致上百萬人死亡的“大災難”。
