全球航天產業進入第四階段。1899年10月19日，一個17歲的少年爬上了一棵櫻桃樹，然后靈光一現。他剛剛讀了赫伯特·喬治·威爾斯的《世界大戰》，對于書中火箭可以載著我們探索宇宙的想法感到激動。他想象著，如果能夠造出一個飛到火星并探索這顆紅色星球為使命的設備，那該多么美妙。當他從樹上爬下來的那一刻，他的生命被徹底改變了。在他生命余下的時間里，他都銘記10月19日這一天。他的名字是羅伯特·戈達德。他不斷完善第一艘液體燃料多級火箭，讓這項改變人類歷史進程的項目運轉了起來……這就是人類航天產業的原點。
切爾諾貝利改寫了人類能源進程。19世紀50年代，熱力學第一定律被多位物理學家驗證，它的發現為人類重新審視文明發展道路奠定了科學基礎。如今能源的消耗與文明的進程息息相關，可以說在過去漫長的人類歷史中，我們的文明發展是以能源的消耗為代價的。所以在20世紀70年代，人類尋找永續能源的需求和欲望，使核能發電的占比迅速躍升。但1986年卻爾諾貝利的災難，讓人類對永續能源的追求，在生存安全面前退縮了。自此，核能發電量占比連年下降，21世紀后，這一占比已低于10%。時至今日，核能都是一個很有倫理爭議的問題。又經歷將近20年的消耗性發展后，可再生能源的占比得到了顯著提高。這一數據在背后反應出的社會思潮是非常深刻的，在極少部分科學家的視野中，對資源的發掘和應用關系著人類種族的延續，而這一問題在21世紀的今天，將更加尖銳。
航天產業對人類生存本身意義重大。航天是一個承載了人類崇高理想的行業，不僅因為它對宇宙的探索，從哲學層面上就直接影響我們對自身生存意義的思索。在現實層面上，航天對人類生存空間和生存資源的獲取，對物種的延續起著至關重要的作用。正如前文所述，一切能稱之為資源的東西，在21世紀都面臨著更嚴峻的情況。在地球上，實際上是在任何行星上，重金屬元素礦藏的儲量是有限的，在循環利用技術達到完美狀態之前，任何一個行星的礦產資源都終將枯竭。從目前探明的儲量和消耗量來看，金、鋅和鉛這三種重金屬的儲產比不足20。也就是說在20年內，除非循環利用，否則地球上就沒這三類資源可以開采了。而諸如鎳、銅、錳等工業生產主要使用的金屬，在未來50年內，也將面臨資源枯竭的狀態。
