一種心血管急危重癥，是指主動脈腔內的血液從主動脈內膜撕裂處進入主動脈中膜，使中膜分離，沿主動脈長軸方向擴展形成主動脈壁的真假兩腔分離狀態，真、假腔可以相通或者不通。血液在真、假腔之間流動或形成血栓。危重急癥，死亡率高，若不處理，約3%猝死；兩天死亡率37%-72%；一周死亡率60%-91%。
主動脈夾層按照Stanford分型可分為A型和B型.A型累及升主動脈弓和/或主動脈弓，可能累及降主動脈；B型累及降主動脈和/或延伸至腹主動脈。
我國主動脈夾層患病率與歐美國家差別較大。歐美國家患病率介乎于2.6/100,000人到6.0/100,000人之間，由于人種差異導致血管厚度和彈性不同，我國主動脈夾層患病率為0.07%，明顯高于歐美國家。研究顯示，主動脈夾層的平均患病年齡為65歲，其中男性多于女性，而我國主動脈夾層患者平均年齡較歐美國家年輕10歲以上。
