從呼吸機的連接方式上進行分類，可將之分成 2 種: 有創呼吸機和無創呼吸機。所謂有創與無創機械通氣的區別，主要在于呼吸機與患者的連接方式的不同。凡需要通過氣管插管或氣管切開建立有創人工氣道進行機械通氣的方式稱為有創機械通氣；而通過鼻、面罩、接口器等相對無創方式與呼吸機連接或無需建立人工氣道的通氣方式統稱為無創通氣。廣義的無創通氣應當也包括體外負壓通氣、胸壁震蕩通氣、體外膈肌起搏等，但通常目前所稱無創通氣僅指通過鼻、面罩等方式與患者相聯的無創正壓機械通氣 (NIPPV)。有創與無創的根本區別只是人機連接界面選擇方式的不同，而與其連接的呼吸機可以相同也可以不同，功能齊全、設計精良的有創呼吸機也可以用于無創通氣，而一般專用無創通氣的呼吸機因其工作壓力等性能所限，不適合進行有創通氣。回顧機械通氣的歷史，其過程是從有創到無創 (體外負壓箱式呼吸機) 再回到有創，最終進入有創與無創 (NIPPV)共存的時代。
在全球呼吸機市場中，有創呼吸機市場以國外品牌為主。包括瑞典的潔定集團（Getinge）、瑞士的哈美頓醫療公司（Hamilton Medical）、德爾格、美敦力、GE醫療、飛利浦偉康等品牌占據了全球中高端呼吸機市場。
近年來，國產品牌也在崛起。如邁瑞、誼安、普博等生產企業，在國內基層市場中取得了一定的市場份額，也在拓展海外市場。截至 2020 年 3 月 31 日，我國批準上市的呼吸機共有 126 個品種，其中，按照第三類醫療器械管理的 95 個，按照第二類醫療器械管理的 31 個。我國有創呼吸機市場以進口品牌為主，如美敦力、德爾格、西門子等品牌在國內有著很高的認可度，市場份額占到 80%以上。無創呼吸機市場與有創相比，生產工藝及要求相對較低，國產品牌幾乎可以與國外品牌同臺競爭，占到全國市場的 40%。
