特斯拉不僅進是一家新能源汽車公司。單單新能源汽車的成功是不夠的，如果上游電力的來源不夠清潔、可持續，依然是對地球環境的破壞。因此，可持續能源也一直也是特斯拉關注的重點。眾多可持續能源中，特斯拉的創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）最青睞的是太陽能。
2006 年，埃隆·馬斯克首次披露特斯拉的《秘密藍圖》，詳細描繪特斯拉未來遠景及采取的步驟。前三步是關于汽車，第四步是關于太陽能。事實上，特斯拉過去的發展路徑完全依照其秘密藍圖的規劃：從 Roadster，到 Model S/X，到 Model 3，再到與 SolarCity 合作并收購 SolarCity。
SolarCity 成于租賃和 PPA 模式，但終于負債和現金流壓力。由于美國擁有 ITC（投資稅抵免）與 MACRS（加速折舊）等諸多政策支持，加上電力價格較高，SolarCity 發展較快。但這種快速增長是建立在租賃模式和購電協議模式的基礎上的。光伏項目回收期較長，對于現金流構成了巨大的壓力，公司也長年陷入虧損。
