甜味劑可以分為功能性甜味劑和糖醇類甜味劑。功能性甜味劑按其來源可分為天然甜味劑和人工合成甜味劑。天然甜味劑目前使用較多的主要為甜菊糖苷，人工合成甜味劑主要為糖精、甜蜜素、阿斯巴甜、安賽蜜、三氯蔗糖、紐甜等。糖醇類甜味劑主要包括木糖醇、麥芽糖醇等。因木糖醇有抗齲齒的功效，市場上主要使用其制作無糖口香糖。糖醇類甜味劑的甜度一般都不高于蔗糖。通常，蔗糖、果糖、葡萄糖、麥芽糖、乳糖等糖類物質，因長期被人們食用，而不被視為食品添加劑或甜味劑。
飲料制造業營業收入小幅下滑，利潤保持穩定增長。2017 年，中國飲料制造業實現營業收入 17096 億元，同比小幅下滑 7.8%，實現利潤總額 2007億元，同比增長 5.2%。整體來看，近年來中國飲料制造業收入和利潤保持穩定運行。
糖類物質容易引起肥胖、糖尿病等，對人們的健康產生不利的影響。近年來，隨著高糖高能量飲食的攝入，糖尿病、超重、肥胖比率及齲齒比率不斷上升，對人們的健康產生不利影響。2014 年 3 月，世界衛生組織就糖攝入量指南草案公開征詢意見，草案建議成人每天糖攝入量應控制在當日攝入總能量的 5%，約 25 克左右，美國權威專家在《Nature》雜志上公開提出，糖是世界歷史上最大的公共健康危機，“它好比另一種煙草，攝入多了如同慢性自殺”。根據國際糖尿病聯盟（IDF）統計，2017 年全球糖尿病患者約有 4.25 億人，每 11 個人就有 1 人患有糖尿病。預測到 2045 年，全球將會有 7 億人患有糖尿病。
