新能源汽車空調的制冷系統中，由于純電動汽車沒有發動機，壓縮機需要靠電力驅動。該系統的基本原理為：電池組的直流電通過逆變器為空調驅動電動機供電，空調電動機帶動壓縮機旋轉，從而形成制冷循環。電動壓縮機制冷空調系統對于傳統汽車空調系統的改變較小，在結構上只是將壓縮機的驅動動力源由發動機變為驅動電動機。
動力方式不同導致電動壓縮機需采用渦旋式，價值量有大幅提升。傳統的利用皮帶傳遞發動機功率的開啟式壓縮機型式已不再可取：1）傳統燃油車具備傳統發送機所必須的外部動力源；2）新能源車的動力電池讓效率更高、集成度更高的渦旋壓縮機具備發揮空間。電動渦旋壓縮機采用封閉式結構，電驅動與渦旋泵體安裝在一個殼體內，結構緊湊，方便且可靠性高，廣泛適應于電動車空調系統。其固定排量下的效率和噪音均為各類型中最優，但其輸出冷量尚顯不足，未來增強壓力是渦旋壓縮機的主要發展方向。同時，電動渦旋壓縮機比傳統壓縮機多出了驅動電機、控制器等結構，使得單車價值從 400-600 元提升至 1500 元。
熱泵式空調是最理想的汽車控溫方式。汽車用高效電動空調(熱泵)壓縮機技術將有效解決新能源汽車沒有發動機余熱的情況下，汽車空調的制熱功能，該項技術將大幅提升能效比。其本質就是熱量在不同空間之間的運輸，可實現制冷和采暖的功能，換向四通閥和雙向膨脹閥是冷熱一體化的關鍵部件。2013 款的雷諾 Zoe 純電動汽車和2013 年以后的日產 LEAF 就使用了來自日本電裝 Denso 的熱泵空調系統。另外還有本田 EV 電動汽車、寶馬 I3 純電動汽車也采用了熱泵空調系統。
