奢侈品是一個古老又年輕的行業。目前主流的奢侈品品牌大多有非常長的經營歷史，最早的可以追溯到 18 世紀（如江詩丹頓手表、酩悅香檳等），但與此同時奢侈品產業其實是一個年輕的產業，因為在很長一段時間內，這些品牌均是以家族為單位來經營，奢侈品行業真正形成產業化、進入現代企業化管理的階段其實只有 30~40 年的時間，且目前世界上三大奢侈品集團（LVMH、Kering 和 Richemont）都是在 1980~1990 年成立或切入奢侈品行業的。
法國是奢侈品的重要發源地，在 2018 年 Interbrand 公布的全球百強品牌里，上榜的 9 個品牌中有 5 個來自法國。法國成為重要發源地的原因可以追溯到 17 世紀的路易十四執政期間，他建立了凡爾賽宮、大力發展藝術、在吃穿用度各個方面追求極致精致，法國當前的時裝、香水、美食、藝術、建筑、音樂等都受到那個年代的影響；1954 年成立的法國精品行業聯合會（Comité Colbert）就是以路易十四任內的財政大臣科爾貝（Jean-Baptiste Colbert）命名的，他是當時的皇家建筑、藝術與制造業總督。
日本奢侈品市場迅速增長，促使品牌開始全球擴張。70 年代后期到 90 年代末，日本的人均收入已達較高水平，經濟以平穩速度增長，人均 GDP 從 1970 年的 1.29 萬美元增長到 1990 年的 2.65 萬美元（以1990 年購買力平價換算），奢侈品需求增長迅速：1985 年時日本的奢侈品市場規模不到 4500 億日元，到了 1990 年泡沫經濟破裂前，規模達到約 1.65 萬億日元，年復合增速接近 30%。在奢侈品品牌正式進駐日本之前，出現過大規模的代購現象，即一些日本的經銷商去歐洲、美國進行大批采購再回國銷售（有時國內外的價差可達三倍），同樣也有大量日本人去歐洲旅游采購，把門店買空，歐洲很多奢侈品門店都訓練店員說日語 (Thomas, 2007)。
