原奶是牛奶的核心原材料，主要可分為生鮮乳和大包粉。生鮮乳是指未經加工的奶畜原奶；大包粉是生鮮乳的替代物，是鮮奶經消毒、脫水、噴霧干燥制成，使用時可按重量比1：8，容量比1：4，還原為原鮮奶，適合長途運輸和長期保存。
兩者用途側重點存在差異。生鮮乳可用于所有產品生產，但因價格較大包粉偏貴，主要用于UHT奶、常溫酸奶、巴氏奶、高端奶粉、高端低溫酸奶等，大包粉由于在營養系數、安全指標、元素含量上相對處于劣勢，用途相對有限,主要用于生產低端奶粉、乳飲料、低端低溫酸奶、冰淇淋等。
原奶供應已充分實現國際化。生鮮乳由于保質期較短、運輸成本高等因素，主要由國內牧場及散戶提供，也有部分由海外廠商直接將海外生鮮乳生產成成品運至國內銷售。大包粉來源于兩個方面，一是國內牧場在原奶供過于求的時期噴粉而成，二是海外原奶價格低于國內，通過進口大包粉補充國內需求，歷年進口大包粉的規模遠大于國內過剩奶源噴粉規模。綜合看，進口奶源已經成為國內原奶的重要供應來源，18年約占原奶供應的35%。
