一個城市或區域最繁華的地方，一般是商業貿易活動最活躍的地方，形成商業中心或者商圈。商業中心是一定區域范圍內的組織商品流通的樞紐，商圈是以一些商店為中心，沿著一定的方向和距離擴展，對周圍的居民點進行一定的范圍的輻射和覆蓋。都市級的商業中心，一般位于城市的中心區和主要交通樞紐，通常是歷史形成的商業集聚區。該片區商業高度集聚、經營服務功能完善、服務輻射范圍和能力極大，一般功能完備，形成購物、餐飲、娛樂、休閑、商務等多種功能的聚集。地區級別的商業中心，規模相對較小一些，但是同樣具備商業集聚能力、經營服務功能等也較完善，同樣位于交通樞紐區域。而社區級商圈，則是以居民的日常生活必需品、生活服務和商業行業為主的商業聚集，一般以大中型超市為主，有各類餐飲、文化活動中心、社區服務中心、銀行等各種服務設施，外來購買力占比較低，但是是最基本的商圈和城市服務體系。
我們整理出北京和上海零售類、居民服務類消費較活躍的區域，除了歷史以來的傳統商圈外，也有一些新的活躍區域。北京的傳統商圈主要是西單、王府井-東單、三里屯、CBD、燕莎、東直門等。除了這些商圈外，我們還能看到中關村、五道口、亞運村、五棵松、前門、崇文門，甚至西紅門都有較高的居民消費活動。北京居民消費活躍度較高的區域主要在三環內，且主要依然以東邊居多。
從軌交來看，上海的核心商圈通常也是軌交樞紐站，但是北京不是。從軌交的樞紐站看，首先篩選出至少 3 條線匯總的站，北京有西直門、東直門這 2 個站，除了東直門較活躍以外，西直門附近沒有核心商圈。如果算是延長線的話，北京還有宋家莊站，但附近也沒有核心商圈。上海 3 條線及以上匯總的站較多，例如虹橋路、宜山路、中山公園、金沙江路、上海火車站、漢中路、東方體育中心、陜西南路、南京西路、人民廣場、徐家匯、世紀大道、龍陽路這 13 個站，其中南京西路-人民廣場、徐家匯、中山公園等都是上海核心商圈。
