衛星遙感及空間信息服務行業是衛星產業及地理信息產業的融合，其本質是圍繞遙感衛星的數據獲取及應用而展開的產業。從數據來源角度，衛星遙感及空間信息服務業屬于衛星產業的整體范疇；為了獲取衛星的遙感數據，需要以制造衛星為基礎設計生產一系列支持性產品或提供相關服務來達到衛星遙感應用；其中支持性產品包括衛星遙感器、遙感數據傳輸設備、遙感相應載體、遙感衛星地面接收配套設施等；相關服務包括遙感衛星測控運營及遙感衛星的相關應用等。從數據處理角度來看，衛星遙感及空間信息服務業屬于地理信息產業的整體范疇；地理信息產業是基于遙感衛星（RS）數據、導航衛星（GNSS）數據、地理信息系統（GIS）數據及航空遙感數據等，通過現代測繪技術、信息技術、計算機技術、通信技術、網絡技術等手段相結合，處理與分析一系列數據，最終通過影像或可視化軟件平臺的方式將各細分領域的專業應用提供并交付給終端客戶。
遙感衛星是應用衛星的主要類型之一。衛星是指在宇宙中所有圍繞行星軌道運行的天體。衛星的主要用途可以分為三大類：科學研究衛星、技術試驗衛星和應用衛星（82%），應用衛星主要分為通訊衛星（占比約為 49%）、遙感衛星（27%）、導航衛星（7%）。遙感衛星（RS remote sensing）是應用衛星的最主要類型之一，指在不與對象直接接觸的情況下，通過某種平臺上裝載的傳感器獲取的目標對象的特征信息。
光學成像衛星指的是通過光學遙感器探測以獲取有關信息的應用衛星。光學成像衛星通常是指對目標在可見光、近紅外和短波紅外電磁譜段進行成像觀測，獲取和分析被觀測對象的光學特征信息的衛星，是一種。目前，光學成像衛星占遙感衛星總量的 52.7%，是最為主要的遙感衛星。美國 Worldview 系列衛星是最成功的商業光學成像衛星，2016 年發射的 WorldView-4（現已失效）能夠捕獲全色分辨率 0.31 厘米和多光譜分辨率 1.24 米的衛星影像，重訪周期僅為 1 天。
