對民用大飛機制造的探索由來已久。我國對大飛機研制的探索很早，但早期對其發展思路沒有形成深刻的共識。大型航空器的制造技術是衡量一個國家科技水平、制造業水平及綜合國力的重要標志，中國民用大飛機項目研發走過了一條坎坷曲折的道路，從我國最早的運-10 立項到 C919 成功首飛，這期間經歷了四次國家重大決策，國內大飛機的研制才最終開花結果。在大飛機研制路徑上，一直有支線和干線、民用和軍用、國際合作和自力更生的分歧。國家從對國民經濟的長期性和戰略性高度考慮，最終決定要自主研制民用大飛機。
大飛機制造產業鏈條長，孕育于軍機制造體系。C919 大飛機研制的定位是“自主研制、國際合作、國際標準”。C919 整機的產權屬于中國商飛所有，飛機的設計、總裝、試飛、銷售等關鍵環節都掌握在中國商飛手里。在大飛機制造領域充分體現了國際合作，飛機機身主要由國內企業承擔，發動機采用的法國賽峰的 CFM LEAP-1C 發動機，而航電系統和機電系統則主要由合資企業提供。
大飛機制造有集群效應，行業壁壘高。大飛機制造從分散走向集中，并且集群效應非常明顯。歐洲空中客車的成立就是一段整合的歷史，初衷也是為同波音和麥道競爭。歐洲空中客車公司創建于 1970 年，是一家集法國、德國、西班牙與英國公司為一體的歐洲集團，總部設在法國圖盧茲。為了應對空客公司日趨激烈的競爭，1997 年全球民用航空排名第一的波音公司與第三的麥道公司宣布合并，從此開啟了波音與空客兩大航空巨頭壟斷競爭的歷史。世界上著名的飛機產業集群有法國的圖盧茲、美國的西雅圖、加拿大的蒙特利爾和巴西的坎普斯。西雅圖在 2017 年以前一直是波音公司總部所在地，而蒙特利爾是龐巴迪公司總部所在地，坎普斯是巴西航空工業公司的總部所在地。
