航母是以艦載機為主要武器，并整合通訊、情報、作戰信息、反潛反導裝置及后勤保障為一體的大型水面戰斗平臺。航母是航空母艦打擊群的核心，艦隊中的其它船只提供其保護和供給，而航母則提供空中支援和遠程打擊能力。航母對于搶占制海權與制空權必不可少，組建航母編隊是主要國家應對未來戰爭、開展聯合作戰的必然選擇。對中國而言，發展航母對我國海軍走向深藍、維護領土完整、護衛海洋經濟意義重大。
航母是實現制海權與海上制空權的最重要利器，能有效推動中遠海一體化聯合作戰。航母將多兵種、多艦種、多機種作戰結合于一體，開辟出獨立的海上戰場，真正做到全天候、大范圍、高強度、長時間的連續作戰。航母對于制海權、海上制空權、乃至部分制陸權意義重大，能夠真正推動陸海空力量三位一體的統一，實現中遠海的一體化聯合作戰。
航母作戰能力強，可實現縱深打擊。從打擊范圍上來講，一個航母編隊的打擊范圍是一般水面艦艇編隊的數十倍，對遠海作戰至關重要。一支裝備有航母的特混艦隊，可以對無航母的海上編隊進行單方面持續性的空中打擊。此外，航母在縱深打擊、多層攻防和電磁對抗上有相當突出的優勢。
