2018 年，互聯網“流量變貴”的趨勢竟然結束了……。如果要為過去 5 年的互聯網行業找一個主題詞，那就是“流量變貴”，尤其是移動流量變貴。2017 年，隨著移動互聯網“人口紅利”接近尾聲，流量價格加速上漲，由此導致“賣流量的”互聯網巨頭如魚得水，“買流量的”中小廠商和線下企業舉步維艱。 互聯網的頭部化趨勢日益明顯，“流量經濟學”的思維方式向傳統消費和娛樂行業擴張。但是，2018 年，趨勢扭轉了：流量竟然開始變便宜了！這將造成什么深遠的影響？
2018 年底，移動流量價格已經回落至 2016 年的水平。必須承認，“流量價格”是一個非常復雜的概念，因為流量有很多來源、很多用途，除了顯性價格還有隱形成本。不過，有一組數據是可以跟蹤的：主流移動應用的廣告成交價格，分為 CPM（千人成本價）和 CPC（點擊價）。現在，互聯網廣告的投放已經高度自動化，我們通過爬蟲技術、人工智能模擬，搭配對廣告代理商的草根調研，可以獲得比較可靠的價格數據。我們發現：從 2006 年到 2017 年，移動互聯網廣告的 CPM 上漲了 320 倍，CPC 上漲了 201 倍；其中 2017 年的漲幅尤其迅猛。但是，2018 年底，這兩個指標都出現了 25%的下跌，基本回落至 2016 年下半年的水平。
移動流量價格下降的趨勢是普遍的、同步的。通過對個體應用的觀察，我們發現：互聯網流量價格下降的趨勢是普遍的、同步的。我們將網站和移動應用劃分為七大類型：社交與通訊，包括微信、QQ、微博等；泛電商，包括淘寶、京東、拼多多等；流量分發與資訊，包括百度、QQ 瀏覽器、今日頭條等；泛娛樂內容，包括愛奇藝、騰訊視頻、抖音等；生活服務與工具，包括支付寶、搜狗輸入法、高德地圖等；游戲與衍生，包括游戲、游戲工具、游戲資訊等。在 2018 年上半年，以上七大類型應用的流量價格并沒有密切的相關性，經常出現不同方向的變化；但是，從 8-9 月開始，所有類型的流量價格都出現了顯著的下降。這說明，互聯網行業確實出現了結構性問題：覆巢之下，焉有完卵？
