研究主體為中國新能源汽車行業，側重點為乘用車及其市場。中國新能源汽車行業是中國汽車行業的新生力量，是指中國自主或依托中國資本和市場的，以研發、生產與銷售新能源汽車為主要業務之一的汽車制造企業集合。本報告內提及的新能源汽車，是指插電式混合動力汽車、純電動汽車和燃料電池汽車；其中，乘用車類別及其對應市場是報告的重點研究對象。
多國政府已計劃于21世紀中葉前禁售內燃機汽車。隨著各國對環境保護、技術進步和能源安全重視程度的加深，大量消耗化石能源的內燃機在公路交通領域的應用正逐漸被采用其他能源的各類動力系統所取代，以電動化為技術背景的新能源汽車行業迎來發展良機。早在1997年，日本已根據《京都議定書》中針對減少二氧化碳排放的目標，制定了清潔能源汽車發展計劃，之后的《巴黎協定》進一步表明了各國控制溫室氣體排放的決心。截至2018年三季度，以歐盟成員國為主的共9個國家正式作出了限制或終止內燃機汽車銷售與注冊的承諾并通過有關法案，部分國家的發達地區也已制定了有關計劃。
政府、車企與消費者的有效反應是激勵政策立竿見影的關鍵。新能源汽車市場參與者主體類別可分為政府、車企與消費者，三者間的相互作用關系決定了政府對新能源汽車行業的早期激勵政策主要分為兩大類別：一類是面向車企的研發支持與生產激勵，另一類是面向消費者的購置補貼與稅費減免。在新能源汽車行業發展初期，各國政府均扮演著支持者的角色。2008年前后，各國政府已開始著手制定符合各自國家汽車工業發展水平與市場特征的激勵政策。得益于對行業發展的準確把握，多數國家政府所制定的激勵政策有效加速了本國新能源汽車行業的發展進程。
