什么是云游戲。云游戲（Cloud gaming）又可稱為gaming on demand，是games as a service (GaaS)的終極體現，是一種以云計算和串流技術為基礎的在線游戲技術。云游戲主要由PlayAnywhere概念引申而來，最早提出Play Anywhere概念的公司是任天堂。Play Anywhere的目標就是盡可能的占據玩家的時間，讓玩家在任何地方任何環境下都可以輕松地玩游戲。目前被市場普遍認可的云游戲解決方案是視頻（或像素）流傳輸，除視頻流傳輸方案以外，廣義的云游戲還包括文件流傳輸、P2P流傳輸等解決方案。
云游戲和網頁游戲的區別。與網頁游戲不同，云游戲相當于使用終端設備解碼的視頻串流；而網頁游戲則是利用瀏覽器運行flash或html5文件。云游戲本質上只需要用戶有顯示器和輸入設備就可以使用，輸入信息傳到服務器，服務器根據輸入運算，然后直接把算好的畫面以視頻一類的形式發送到客戶端，相當于播放在線視頻。所有運算都在服務器上，也就是所謂的云上。網頁游戲客戶端還是需要本地運算，只是資源即時地從服務器下載。客戶端根據客戶輸入和服務器交互，根據交互結果，來更新畫面，畫面是客戶端負責，服務器只負責提供資源下載和通信。
云游戲的先行者——OnLive。最早嘗試云游戲商業化的廠商是OnLive。在2009年的舊金山CES大會上，云游戲的先行者 OnLive 的首次亮相堪稱驚艷：不僅流暢運行了《孤島危機》這樣的3A級大作，還拉來了包括EA、育碧、Take-Two、華納兄弟等游戲廠商為其提供內容支持。玩家、投資人和媒體都對OnLive表現出了極大的興趣，超過10萬人報名參加了OnLive云平臺的內測。云游戲大幅度降低了游戲對終端硬件的需求，不過同時也提高了對網絡傳輸速度的需求。
