硅片處于光伏產業鏈中處于制造環節最前端。硅片環節的上游是多晶硅料，下游是電池片，整個光伏產業鏈圍繞硅材料從原料加工到能夠發電的系統展開。硅片環節的職能是將硅料加工成規范尺寸的硅片，應用于下游的電池和組件，在產業鏈中起到承接作用。同時硅片環節也是單多晶的分界點，單多晶產品在電池片與組件過程的區別很小，差異主要源自硅片環節的拉棒/鑄錠工藝的不同，因此硅片環節是單多晶工藝路線差別的根本所在。
光伏硅片行業是典型的重資產行業，固定資產比率較高，主要是生產設備較多；同時由于新設備的裝料量更大，單位能耗更低，有成本優勢，因此為了保持成本優勢通常需要不斷的購買新設備和對舊設備進行升級，資金投入較大。另外單晶硅片采用的直拉單晶爐長晶，多晶則是鑄錠爐，設備不通用導致經營策略難以調整。
硅片制造分為長晶和切割兩個過程。長晶過程是將太陽能級的多晶硅料通過直拉法（單晶）或者鑄錠法（多晶）生長成大的硅塊材；切割過程則是將塊材通過切方和切割的方法得到尺寸規范的硅片。目前市場主流的硅片產品主要分為單晶硅片和多晶硅片，單多晶硅片的主要區別就在于不同的長晶過程。
