鈷酸鋰仍是小型鋰電池的最佳選擇。目前在 3C 電子電池中，大多數仍使用鈷酸鋰而并非比容量更高的三元材料，原因是鈷酸鋰材料的壓實密度大于三元材料，即單位體積內能容納的鈷酸鋰量更多。在更為重視體積密度的小型電池中，鈷酸鋰占有著一席之地。
鈷酸鋰理論容量高，但實際容量卻只有理論的一半。原因是在充電過程中鋰離子要從鈷酸鋰材料中脫出，但脫出量小于 50%時，材料的形態和晶型可以保持穩定。隨著鋰離子脫出量增大至 50%時，鈷酸鋰材料將發生相變，如果此時繼續充電，鈷將溶解在電解液中并產生氧氣，嚴重影響電池循環穩定性和安全性能，因此一般的鈷酸鋰充電截止電壓為 4.2V。
磷酸鐵鋰的缺點也較為明顯，即能量密度低。原因有兩點，一是磷酸鐵鋰材料的電壓僅有 3.3V 左右，低于其他正極材料，這使得磷酸鐵鋰電池儲存能量較低；二是磷酸鐵鋰導電性較差，需要納米化并進行包覆才能獲得良好的電化學性能，這使得材料變得蓬松，壓實密度較低。兩者綜合作用，使得磷酸鐵鋰電池的能量密度低于鈷酸鋰和三元電池。因此磷酸鐵鋰電池主要應用于電動大巴車及少量乘用車中。
磷酸鐵鋰是否近期將被淘汰？近期新能源汽車安全事故頻發，被認為將很快被三元材料取代的磷酸鐵鋰再次進入人們的視野，人們希望通過對磷酸鐵鋰進行改性提高其容量。目前已有學者通過在磷酸鐵鋰中摻入 Mn 元素使其擁有更高的電壓和更高的能量密度，也有相關研究通過復合技術將磷酸鐵鋰與 NCM 三元材料進行混合，在保持三元素電池較高能量密度的同時可以有效提升其安全性能。
鎳鈷錳三種元素的不同配置將為材料帶來不同的性能：鎳含量增加將增加材料的容量，但會使循環性能變差；鈷的存在可使材料結構更加穩定，但含量過高會使容量降低；錳的存在可以降低成本并改善安全性能，但含量過高則會破壞材料的層狀結構，因此找到三種材料的比例關系以達到綜合性能最優化，是三元材料研發的重點。常見配比有 NCM111、523、622、811 等。NCA（LiNi0.8Co0.15Al0.05O2）則是將其中的錳元素用鋁元素來替代，一定程度上改善材料的結構穩定性，但其鋁含量較少，可近似看成是一種二元材料。
