“北斗衛星導航系統”一般是指中國的第二代衛星導航系統，英文簡稱BDS，曾用名COMPASS，也被稱為北斗二號，是我國正在實施的自主發展、獨立運行的，與世界其他衛星導航系統兼容共用的全球衛星導航系統，也是我國最關鍵的國家基礎設施之一。整個系統將由35顆衛星組成，其中5顆是靜止軌道衛星，整個系統建成后可在全球范圍內全天候、全天時，為各類用戶提供高精度、高可靠的定位、導航、授時服務，并具備短報文通信能力。
衛星導航建設的主管部門是總裝備部，是一個全國性的領導小組。衛星導航系統中，工程建設由總裝負責。衛星研制由航天五院壟斷，即中國空間技術研究院，隸屬于中國航天科技集團公司。衛星的發射環節由航天一院，即中國運載火箭技術研究院，壟斷火箭的總裝。
總的牽頭人是總裝，地面的控制由總參下面成立的導航部隊，叫衛星定位總站，有一千多個人的一個隊伍，負責衛星的運控，地面有衛星的一些監測站。在地面設備的搭建過程中，由航天恒星（航天五院503所）主導，承擔核心技術、產業規劃和標準的制定，而地面終端設備的開發和行業應用服務的任務則由北斗星通等民營資本完成。
