獲取和儲運的難易是制約能源更迭的因素，更多的使用場景、更高效、更清潔是刺激能源推廣的因素。縱觀能源消費歷史，1）在 19 世紀中葉人類的社會生產力還相對較低，木材幾乎是人類所利用的唯一能源，而木材使用的普及是因為其容易獲取且易于儲藏；2）第一次工業革命期間，煤炭逐漸走進主流能源，其一人類對能源動力有了更高的需求，同樣重量的煤炭所產生的的熱量遠高于木材，其二蒸汽機的發明打破了馬馱煤炭的窘境，其三人類對鋼鐵消費量的增加也加大了對煤炭的需求；3）20世紀以來，石油和天然氣逐漸被推廣，且在二戰以后成為主流的能源，其一石油化工能產出比煤化工更多樣更廉價的化學品，其二石油相較于煤炭具有更高的能量密度，在小型運輸工具中完全占據主導地位，其三液體比固體更難儲運的問題在生產力提升后也迎刃而解，而天然氣作為石油生產的伴生產品，在發現之初因為儲運問題難以解決通常直接排放，而在管道運輸以及液化運輸普及后，消費占比不斷提升。
化學能中氫能是終極能源答案。從木材到煤炭到石油再到天然氣，實質上也是從固態、液態、氣態的過程，或者說從復雜混合物到相對純凈物的過程，而以上兩個過程分別對應著儲運的由易到難以及能量密度、清潔程度的由低到高。其中化石能源的能量密度主要取決于氫元素含量占比，主因從微觀化學鍵氧化斷裂重組放能的過程中，H-H > C-H > C-C鍵。除了高能量密度外，氫氣氧化放能后的產物為水分子，是不存在任何污染的。相比主流化石能源最高的能量密度，以及無污染、無碳排放的放能過程，氫能是化石能源發展的未來。
日本氫能發展為立足產業優勢，拓寬應用場景，增厚壁壘。日本布局規劃氫能源較早，得益于先進的高端裝備制造業，日本已打通了氫能源全產業鏈，并擁有全球排名第一的氫能技術的專利數，以豐田、本田為代表的車企也完成了氫燃料汽車的研發，有效拓寬了應用場景。日本政府也在 2014 年明確了建設“氫能社會”的目標，同年豐田推出第一代 Mirai氫燃料汽車，此外日本政府于 2017 年底發布的《氫能源基本戰略》將氫能目標進行了具體的細化。
