新材料是傳統產業升級和戰略性新興產業發展的基石。新材料是指新出現的具有優異性能和特殊功能的材料，及傳統材料改進后性能明顯提高或產生新功能的材料。新材料技術高度密集，不僅對電子信息、生物技術、航空航天等高新技術產業的發展起著支撐和先導的作用，也推動著機械、能源、化工、輕紡等傳統產業的技術改造和產品結構的調整。因而新材料的創新能力，將在相當程度上決定未來中國制造業的整體水平，決定中國在產業價值鏈上的高度。
技術成熟度方面，Maine 于 2016 年在《nature materials》上發表論文指出，新材料技術研發周期較長，實現商業化的時間平均 10 年以上，與生物科技相近，遠多于軟件技術，因而新材料技術的成熟度很大程度上決定著新材料企業的投資價值。工信部在 2019 年發布的《GB/T37264-2018 新材料技術成熟度等級劃分及定義》中將新材料的技術成熟度劃分為實驗室、工程化和產業化三個階段九個等級。其中產業化階段表明企業生產工藝成熟，可批量生產并能實現全部功能完全滿足預期使用目標的實物，預示著新材料技術真正可以直面市場的考驗。
下游應用市場的開拓方面，新材料市場具有一定的不確定性，其主要原因有三點：（1）新材料企業在行業價值鏈中處于上游，它們往往遠離最終消費者，不易評估消費者的需求，因此市場的直接反饋較少；（2）新材料在商業應用之前往往需要其他技術的跟進，這種對互補性創新的需求增加了市場的不確定性；（3）最有潛力的新材料創新往往是不連續的，客戶不易理解或觀察到，這種創新不可見性增加了市場的不確定性。
