磁性材料按照磁化后去磁的難易程度可以分為永磁和軟磁材料。軟磁材料是具有低矯頑力和高磁導率的磁性材料，易于磁化，也易于退磁，其主要功能是轉換與傳輸電磁能量，被廣泛用于各種電能變換設備中。
軟磁材料可分為金屬軟磁材料、鐵氧體軟磁材料、非晶和納米晶軟磁材料以及其他軟磁材料。非晶及納米晶軟磁材料與金屬軟磁材料成分接近，但由于是非晶態結構，故單獨分為一類；近年來應用場景不斷擴展的金屬磁粉芯是以金屬軟磁粉為原料，采用絕緣包覆、壓制、退火、浸潤、噴涂等工藝技術所制成的磁芯，屬于金屬軟磁材料的一種。
純鐵是最早使用的軟磁材料。純鐵資源豐富、價格低廉，是最早使用的軟磁材料，其磁導率高、飽和磁感應強度高，矯頑力低，具有良好的加工性能。但純鐵電阻率較低，因此只適合在直流或低頻條件下工作，在高頻交變的渦流損耗很大。
