2021年海內外龍頭互聯網公司加速布局。2021年3月，元宇宙第一股Roblox游戲公司紐交所上市；10月，Facebook改名為Meta，正式轉型為元宇宙公司；11月，Oculus Quest 2銷量達到了1000萬臺，元宇宙的硬件基礎加速普及；2022年1月，微軟678億美元收購暴雪，在元宇宙領域進行大筆投資。元宇宙領域，海內外龍頭互聯網公司加速布局，2021年也被稱為元宇宙元年。
多種因素催化元宇宙成為行業投資熱點。1）互聯網公司增長遇到瓶頸。以國內為例，2021年9月互聯網行業月活用戶增速和月人均單日使用時長增速分別僅有1.2%和6.2%，互聯網流量增長觸及天花板；2）互聯網巨頭走向壟斷。雖然互聯網公司增長面臨瓶頸，但是壟斷地位進一步上升，部分中小公司希望通過投入元宇宙這一新興領域實現跨越式增長；2）XR等硬件設備增長迅速，人們期待下一個計算平臺。根據IDC預計，2025年全球VR頭戴設備出貨量將增加5.6倍，超過2800萬臺。VR設備的普及是元宇宙發展的硬件基礎，隨著硬件基礎設施的完善，為元宇宙高速發展打下基礎。
元宇宙具有沉浸感、去中心化、開放性、隱私性等特點，對應VR設備、區塊鏈、UGC繁榮、加密貨幣等構成要素。相比于移動互聯網，元宇宙能提供更多沉浸感，而實現這一特點的基礎就是VR設備。元宇宙強調去中心化，即避免出現大的中心節點而影響普通參與者的權益，實現去中心化的技術即區塊鏈。基于去中心化理念，元宇宙需要眾多創作者一起構建開放的“宇宙”，因此必須要實現UGC繁榮（普通創作者生產的內容）。此外，元宇宙強調隱私性，因此以加密貨幣為基礎的經濟系統也是元宇宙的重要構成要素。
