簡單來講，“碳中和”的定義就是人類活動造成的 CO2排放量與人為 CO2移除量在一定時期內實現相互抵消。碳中和是一個系統平衡過程，強調的是總體的平衡；同時碳中和是一個動態平衡的過程，在一段時期內排放總量與吸收總量保持平衡。
從全球范圍來看，各國在氣候問題上已達成共識，共同簽署了《巴黎協定》，構建了2020 年后全球氣候治理的制度性框架。2015 年 12 月，《聯合國氣候變化框架公約》近兩百個締約方在巴黎氣候變化大會上達成《巴黎協定》，各方將把“全球氣溫升幅控制在兩攝氏度以內”作為目標，并為把升溫幅度控制在 1.5 攝氏度以內而努力。
碳中和成為全球趨勢，海外主要經濟體已陸續公布碳中和目標。根據聯合國氣候變化框架公約的披露，截至 2021 年 9 月已有 164 個國家遞交了國家自主貢獻方案，其中大多以2050 年為碳中和目標年份，并以立法、頒布政策等多種方式推進工作。
