工業互聯網不是互聯網在工業的簡單應用，而是具有更為豐富的內涵和外延。它以網絡為基礎、平臺為中樞、數據為要素、安全為保障，既是工業數字化、網絡化、智能化轉型的基礎設施，也是互聯網、大數據、人工智能與實體經濟深度融合的應用模式，同時也是一種新業態、新產業，將重塑企業形態、供應鏈和產業鏈。
根據前瞻經濟學人，工業互聯網產業鏈可分為設備層、網絡層、平臺層、軟件層、應用層和安全體系等六大部分構成；其中：設備層是指包括智能生產設備、生產現狀智能終端、嵌入式軟件及工業數據中心；網絡層是指包括工廠內部和外部的通信；平臺層包括了協同研發、協同制造、信息交易和數據集成等工業云平臺；軟件層包括了研發設計、信息管理和生產控制軟件，是幫助企業實現數字化價值的核心環節；應用層是包括了垂直行業應用、流程應用及基于數據分析的應用；而安全體系則是滲透于以上各層中，是產業重要的支撐保障。
在工業互聯網產業鏈中，不僅僅是傳統 IT 企業，而且運營商和通信設備提供商、互聯網巨頭、傳統工業設備廠商、芯片企業和創業公司都參與這場“盛宴”。而在這場“盛宴”中，各個類型的企業的職責也各有所不同：傳統 IT 企業是將原有的解決方案向工業領域延伸；運營商和通信設備提供商是借助渠道優勢提供工業解決方案；互聯網巨頭是提供工業互聯網基礎平臺支撐；傳統工業設備廠商發揮了在設備和細分行業經驗方面的優勢，為客戶提供整體解決方案；芯片企業是研發低功耗互聯網芯片；而創業公司則是在工業互聯網不同層次或不同環節等細分領域提供專業服務，例如工業互聯網底層數據平臺創業企業。
